祝!甲子園出場！世田谷ボーイズOB渡辺選手（18）

 

優勝を決め、マウンドに駆け寄る日本文理高校・世田谷ボーイズOB渡辺選手

 

日本文理―村上桜ケ丘　３回裏村上桜ケ丘２死一、二塁、秋山の左前安打で二塁走者の波多野が本塁を狙うが、タッチアウト。捕手鎌倉力投する日本文理の大谷内

　第９５回全国高校野球選手権記念新潟大会は２５日、ハードオフ・エコスタジアム新潟で決勝があり、日本文理が村上桜ケ丘を逆転で破り、２年ぶり７回目の夏の優勝を決めた。村上桜ケ丘は初の甲子園をめざしたが、かなわなかった。阪神甲子園球場（兵庫）での全国高校野球選手権記念大会は８月５日に組み合わせ抽選があり、８日に開幕する。

 

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■すべて、この日のために　日本文理・渡辺選手

 

「任せろ。どんどん、攻めていくからな」。日本文理の大谷内睦規（３年）は２点を追う３回、調子が上がらずに２失点した２年生バッテリーにそう告げて、代わりのマウンドに立った。

 

　言葉通りの投球だった。ストライクゾーンをめいっぱい使い、要所は打者の内角を突いて強気に打ち取った。ランナーを背負っても「ここは自分が抑えるしかないんだ」。気持ちを切らさず、直球で押した。

 

　５、６回には失点したが、同じ３年生の内野手世田谷ボーイズOB渡辺選手が駆け寄って、こう励ました。「お前がやってきた集大成を、ここで見せろよ」

 

　昨夏、新チームになると、リーダーシップを買われて主将になった。投手を兼ねながらの主将は、チーム史上初めてだった。

 

　チームは昨秋の県大会で優勝。北信越大会１回戦の２番手で投げたが、試合は計１５失点して５回コールド負けを喫した。「主将を辞めて、投手一本で集中しろ」。大井道夫監督から主将の交代を言い渡された。「悔しいというより、みじめだった」

 

　トレーニングに打ち込んだ。主将を降り、部員一人一人に目が届くようになった。新主将になった太田成己（３年）との二本柱でチームをまとめるようになった。

 

　春の県大会は腰痛でメンバーから外れた。チームの主力選手は後輩の１、２年生に代わった。けがから復帰すると、たとえ練習試合でも結果を残すしかなかった。「３年生の意地を見せたい」。ベンチやスタンドで見守るほかの３年生の分まで、思いを背負って投げようと決めた。

 

　決勝戦。中盤、徐々に疲れも感じたが、変化球を多投し、食い下がる村上桜ケ丘の打者をかわした。味方打線の奮起もあり、２点リードで迎えた９回。２打者を立て続けにチェンジアップで打ち取り、最後の打者も同じ球で遊ゴロにするとガッツポーズした。

 

　「苦しかった。けれど、後悔はない」。校歌を歌いながら、主将を代わってからの日々が駆け巡った。すべてはこの日のためにやってきた――。

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